牛肉火锅风味独特。吴秒衡 摄
潮州，这座古老而又充满活力的城市，自古以来便以美食著称。在这片土地上，美食不仅仅是一种味觉的享受，更是一种文化的传承。近年来，这座国家历史文化名城、国家旅游城市、世界美食之都正在凭借厚重的历史、丰富的人文，还有美景美食中的人间烟火，大肆“圈粉”。而在这众多美食中，湘桥特色美食犹如一颗璀璨的明珠，以其独特的口感和丰富的品种，让人们流连忘返。火出圈的潮州古城像一块巨大的磁铁，不断吸引着国内外游客前来旅游打卡。
徜徉在潮州湘桥古城区，古牌坊、古府第、古民居随处可见，游客们在这里听潮乐、赏非遗、品潮州工夫茶、尝地道潮州菜。而其中，潮州菜是“最潮州”的元素之一。在潮州古城区，几乎是三步一美食，美味无处不在，游客想要品尝美食，随时歇歇脚就能轻松享用。湘桥美食的独特之处在于其选材讲究、制作精细，同时又融合了潮州的地域特色。这里的厨师们深谙食物之道，将每一份食材的精髓发挥得淋漓尽致。无论是山珍海味，还是寻常的瓜果蔬菜，都能在他们的手中焕发出别样的魅力。
在湘桥，人们对于美食的热爱不仅仅体现在正餐上。早茶、午后小吃、夜宵，每一个时刻都有独特的美食等待人们去发现。那精致的点心、香醇的茶水、金黄的炸物，每一口都是对生活的热爱与享受。
走在城乡街头巷尾，随处可见各种小吃的摊位。其中，湘桥的小吃更是以其独特的制作工艺和口感赢得了人们的青睐。比如那小巧玲珑的水晶包、香甜可口的鸭母捻、外酥内嫩的炸春卷，还有荷包鸡、猪肉冻、潮州卤味等等，每一款都让人回味无穷。而那香气四溢的工夫茶，更是让人们在品味美食的同时，感受到潮州独特的茶文化氛围。傍晚时分，湘桥的夜市非常热闹。各式各样的美食摊位，让人目不暇接。比如砂锅粥和牛肉火锅。砂锅粥以其浓郁的米香味和鲜美的海鲜味而备受推崇；而牛肉火锅则以其嫩滑的牛肉和独特的调料而闻名于世。此外，你还可以尝试一些当地的街头特色小吃，比如牛肉丸、烤鳗、炒粿条等。这些小吃不仅价格实惠，而且味道独特，是夜市的一大亮点。
潮州湘桥美食不仅在当地广受欢迎，甚至声名远播。许多游客慕名而来，只为一尝这里的美食。而那些有幸品尝过湘桥美食的人，无不为它的独特风味所倾倒。他们纷纷表示，湘桥美食确实值得称赞，堪称潮州一绝。然而，湘桥美食并非只是各种菜品的堆砌，而是源于生活、源于自然。这里的人们注重食材的选择，讲究食物的烹饪方法，更注重与亲朋好友分享美食的快乐。湘桥美食不仅仅是一种味觉体验，更是一种文化、一种情感的传承。
我有幸多次在香得乐酒楼，品尝到潮州名厨、非物质文化遗产潮州菜传承人方树光师傅亲手制作的地道潮州菜，尤其是那些失传已久的“古早味”潮菜品种，食之难忘，眼界大开。他将不同海鲜、河鲜、蔬菜、瓜果烹调成清、鲜、淡、原汁原味的各色佳肴，配上那些琳琅满目的酱碟酱料，简直是仙厨下凡巧夺天工。
当你漫步在潮州古城的街头巷尾时，会被那些独特的湘桥美食所吸引。而当你品尝过之后，更会为它们的味道所倾倒。每一道菜品都凝聚了厨师们的心血和智慧，每一个细节都体现了潮州人对美食的执着和追求。从潮州菜的发源传播来看，湘桥区一带的潮州菜传承和保留比较好，因为厨师们用心制作每一道菜品，享受着与顾客分享美食的快乐。这种对生活的热爱和对美食的追求，使得潮州湘桥的美食文化能够历久弥新。
在这个多元的时代里，湘桥美食仍然保持着传统的制作工艺和独特的口感。这种坚持不仅仅是对传统文化的尊重和传承，更是对美食的一种信仰和追求。在湘桥美食中，我们看到了潮州人对生活的热爱和对美食的执着追求。
【作者】谢岳雄
【图片】吴秒衡
【来源】南方农村报