“从最初只有数百亩，到2023年的5000多亩，我们的连州菜心基地扩展了10倍。”连州菜心协会会长、连正农业发展有限公司总经理陈洪辉告诉记者，近年来在各级政府的关心支持下，公司菜心种植规模不断扩大，还建成了机械化育种生产线、连州菜心分拣包装中心、冷链保鲜中心等现代化发展设施，发展一路向好。
连正农业发展有限公司发生的变化，只是连州菜心迈向“百亿”农业产业的一个缩影。数据显示，2023年清远全市连州菜心种植规模突破17万亩，同比增长超30%；综合产值超过18亿元，同比增长38.85%。
种连州菜心的人越来越多。
“老菜农”持续扩张、“新菜农”跑步进场。这个冬天，越来越多的人都种起了连州菜心。连州菜心已然成了连州农民增收的黄金叶、致富的黄金菜。
连州菜心成为农民致富的黄金叶、黄金菜。
从“试种”到“扩种”
丰源蔬菜水果专业合作社是连州市内较具规模的经营主体，集生产、冷藏、销售为一体。2008年，刘海强成立该合作社后不久，就开始试种连州菜心，“一开始不知道好不好卖，就先少量试种，最开始只有几十亩地。”发现连州菜心在珠三角地区卖的还不错，刘海强开始逐年扩面、增种菜心。
2022年，合作社菜心种植面积达到800亩，已然颇具规模。2023年，刘海强再次扩种300亩连州菜心，种植总面积超一千亩。“因为连州菜心市场需求量很大，我们接的订单很多，22年时田头都早早卖完了，稍远一点的朋友想进货，都没得进、没得卖，23年就继续扩大了种植规模。”刘海强表示。
规模大了，卖得更多了，硬件设施也得跟上。“我们最多的时候一天得出五六万件菜心，冷库又只有200多平米，处理不过来。”刘海强表示，为了更好满足采购需求，保障菜心的品质，2023年10月，该合作社开始在西岸镇扶竹塘扩建冷链配送中心，总面积三千多平米，建成后将实现预冷、分拣、包装、物流配送等一条龙服务。
“等2024年连州菜心启动种植，新的冷链配送中心就会投入使用，日处理连州菜心的水平将达到50吨以上，是目前旧冷库的四倍量。”刘海强还表示，合作社将通过对菜心分拣、分级，按不同客户的标准进行配货，进一步提升连州菜心的产值。
从“收菜”到“种菜”
2023年，是连州市粤众佳源食品有限公司开始种植连州菜心的第一年。此前，该公司主要进行的都是连州菜心的收购、加工与销售业务。
“这几年连州菜心品质越来越好、卖得越来越多、地头价也越来越高，所以2022年底，我就有自己种的打算了。2023大播种时，我们首次种植菜心，在连州镇共和村种了150亩。”公司总经理刘林峰介绍道，目前公司菜心线下销售多的时候有两三万斤，电商销售一天也会有一万多斤。
粤众佳源食品有限公司加工产业发展水平较高，年加工各种蔬菜干制品、食用菌干制品近400吨，其中就包括连州菜心干，菜心干储存时间较长，效益比新鲜菜心更高，销售收入占到了公司菜心业务的20%左右。据介绍，往年的连州菜心干要卖到下一年的七八月份。“2023年时菜心干五月前就已经全部卖完了，销售势头很好。”刘林峰说。
“最近我们也新流转了700多亩地，2024年最少会新种500亩连州菜心。”刘林峰表示，除了规模上继续扩种，公司在深加工方面也会继续探索，将菜心面等产品研发，纳入到新一年的规划，“北方人民爱吃面，我想通过菜心面来进一步打通北方的市场。”
从“本地人种”到“外地人也种”
2023年，广西的农鉴荣兄弟几人来到了连州，第一次开始尝试种植菜心。目前，他们共同管理着一片300亩左右的菜心地，产量还不错，每天被收购送往广州、东莞、佛山等地进行销售。
“连州菜心名声大、市场好，我们很多老乡都来这边种菜心，我们也就过来跟着大家一起做了。”谈及为何来到连州种菜心，农鉴荣说道，“我之前有经常听大家说连州的菜心甜，一开始我不太相信的，自己尝了以后才发现是真的甜，消费者肯定喜欢！”
从广西到连州种菜的农鉴荣。
更早之前，来自河南的李欣也因甜上心头的连州菜心留在了连州。最开始，李欣与连州结缘的契机是连州水晶梨，在种植和销售水晶梨的过程中，连州菜心也渐渐吸引了她的目光。“连州是长寿之乡，土地富硒，相比于其他地方，这里种出来的菜心真的是好吃很多。”
2020年，李欣开始种植连州菜心，最初种植面积也并不大，只有几十亩。近几年来，在清远、连州两级政府的大力推动下，连州菜心作为农业主导产业实现快速发展，产品卖得越来越好，市场需求也越来越旺盛。李欣便开始逐年扩大菜心种植规模，积极拓宽菜心销售渠道，2023年时菜心种植总面积达到400多亩。
河南姑娘李欣。
李欣在广州开的两家餐厅里，连州菜心是必不可缺的一员“大将”，“我们在餐厅里探索了很多连州菜心的菜式，一般每桌客人上至少要点两盘连州菜心，多的时候五六盘都点过，食客们很喜欢吃。”
“连州菜心的市场前景极其广阔，从去年的市场情况看，2024年我想继续扩种至1000-2000亩，让更多人能够品尝到连州菜心。”李欣表示。
【记者】曹童童
【来源】南方农村报