清明节前夕，购买殡葬用品的客户多了，王楚荣又忙碌了起来。今年61岁的他，在汕头市澄海区莲下镇槐南村经营一家殡葬用品加工厂，节前半个月，便有客户订购纸钱、金银元宝以及各类纸塑品等。
王楚荣正拿出殡葬品给买货的消费者
“别人花钱买纸钱，我卖纸钱换金钱过日子。”从纸钱厂的学徒工，到如今把殡葬用品厂经营得有声有色，王楚荣对这一行当十分熟悉。
莲下镇因盛产纸钱远近闻名，该镇有十数家殡葬用品销售店。近年随着移风易俗工作推进，以及疫情影响，农村大部分祭祀活动取消，传统殡葬用品的行当在悄然发生变化。
生产逾两百年
产品远销海外
“买殡葬用品的人很多，除了本地市场，国外照样卖得通。”殡葬用品是当地的一张名片，莲下镇的南金被称为一绝，“可以说，有潮汕人的地方就有南金。”王楚荣说。
所谓南金，即在纸钱上贴上一层金色的锡箔。在贵金属充当流通货币的过去，这层锡箔让纸钱“身价倍增”。
莲下镇生产南金要追溯到200多年前。《澄海县志》记载，清道光四年（1824年），南洋乡李华丰号商人从汉口购来北金（锡纸），进行仿制并生产、销售，后创制行销南方的南金。
民国二十二年(1933年)，莲阳地区（即今莲下镇和莲上镇）金纸（锡纸）生产厂家200多家，年销量70多万箱，价值大洋券400多万元，成为汕头港输出五大货源之一。
改革开放后，“经常有来自新加坡、马来西亚等地的华侨客商来莲下订购南金”。2006年，澄海区莲上、莲下等镇的南金出口产值达数亿元，产品远销东南亚。
2015年，当地的殡葬用品生产企业——广东翊翔民俗文化股份有限公司申请挂牌“新三板”，被称为“冥币第一股”。该公司年营收额持续多年超过3000万元。“最近这几年我们主打国外市场，今年产品继续出口东南亚。”公司一工作人员告诉南方农村报记者。
纸钱上印上的一层锡箔，即南金
一方经济支柱
提供就业岗位
王楚荣的作坊是“前店后厂”的模式。工厂内，三五名工人把一叠叠的南金纸钱摞好，装上三轮车，准备送货上门。门店里，王楚荣和妻子陈丽娜正招呼来往的熟客。不到半小时，便有四五名客人上门取货。“我做这行四十多年了，积累了很多熟客。”
改革开放初期，当地公社办了莲下南金厂。彼时，莲下镇产业单一，纸质殡葬品行业遂成为拉动经济增长，带动乡民务工的支柱。
1979年，18岁的王楚荣进厂成为一名学徒工。他记得，当时有造船厂、造纸厂经济不景气，便转行生产南金。到南金厂务工，是炙手可热的“香饽饽”，进厂并不容易。有的村民托人找关系，才能到厂里。“后来，被征地农民也安排进南金厂工作，解决大家的就业问题。”
王楚荣的老伴招呼来往的客人
裁纸、打锡、上色、印染、打包......一张纸钱涵盖了多重工序。在机械生产不发达的年代，便孵化出大量的手工劳动力。陈丽娜告诉记者，最鼎盛的时候，莲下南金厂容纳了2000余人充当劳动力。“我在纸钱堆里‘泡’了很多年，都腻了。”她笑言。
尽管催生出很多岗位，但公办厂的工资并不高。王楚荣当学徒每月工资22元。此后十多年，涨到每月五六百元，不算高收入。随着改革开放深入推进，市场经济来临，工人很多离开南金厂另起炉灶，王楚荣也是其中一员。他回忆，莲上、莲下两镇，大大小小的工厂、家庭手工作坊开办，约两百多家。
王楚荣与妻子相识于南金厂，后成家生下三个女儿，夫妻俩又一同出来创业，靠着南金生意，将孩子培养成才，过上小康生活。
近年，也有年轻人选择返乡经营殡葬用品的生意。30多岁的莲下镇云二村村民小王去年底攒够了钱，结束“打工仔”的身份，开了一家纸钱生产作坊，“这里的传统产业就是殡葬用品，便选择做这行”。
机械代替人工
劳力需求减少
南金店里除了纸钱，纸制用品五花八门。
“以前，我们用纸皮制作收音机、自行车、缝纫机。”王楚荣介绍，上世纪八十年代初，纸制的“三转一响”是祭祀先人体面的殡葬用品。近年，市面的殡葬用品更为丰富多样，除了高清电视、冰箱、洗衣机、空调等纸制家电，还有纸制别墅、游艇、豪车等现实生活里的高档奢侈品。
店内陈列的寿衣和纸质首饰
杨联城是一名潮州民俗文化爱好者，对潮州、汕头地区的婚丧嫁娶习俗涉猎多年。他特别指出，大操大办丧事，实际上是迷信心理和攀比心理在作怪。事实上，古代优秀传统习俗和建国后，都提倡勤俭节约，红白二事简办。“给先人糊制家电、别墅和汽车，甚至制作焚烧纸质的侍女，并非缅怀先人，而是显示经济实力。”
“使用殡葬品，就是用活人的思维去处理先人的事情。”年轻一代的潮汕民俗爱好者何挺持有不同观点。他认为，先人离世，子孙后代焚烧纸钱，目的是填补内心的伤痛，获取精神安慰，可以理解。“大量烧殡葬品不推崇，先人在世时行孝更重要。”他补充。
殡葬用品款式日益多样，人力需求大涨，经营成本居高不下。为了降低成本，机械化生产成为主流。在莲下镇建阳村经营殡葬用品生意的村民陈伯告诉南方农村报记者，顶峰时，他的工厂有固定工人三四十人，如今一台机器可以顶替20多个工人，全厂仅有5名工人，“而且还是生产旺季时才把大家召集起来”。
祭祀活动减少
销量下跌三成
55岁的建阳村村民珠姨今年不上山扫墓，在家用一柱清香表达追思。她说，很多村民忙于生计，便把祖先牌位请进祠堂，由专人打理。
“现在追求方便，祭祀没有以前讲究。”珠姨说，疫情发生后，当地不再举办大型祭祀活动，家里的祭祀活动也减少了。“以前元宵、清明、端午、中元、中秋等多个节日都要祭祀，现在减少了一半。”且年轻一代对祭祀的认识更为科学，不执着于形式，使用的殡葬用品自然减少了。
今年广东省民政厅明确对相关殡葬服务机构或者祭扫场所（区域）进行封闭式管理。汕头市要求所有殡仪馆、公墓（陵园）、骨灰楼堂等殡葬服务机构暂停现场祭扫活动。宗族祠堂、寺庙塔林等场所暂停组织各类联宗祭祖、聚集祭扫、集体公祭等活动。
“疫情以来，很多祭祀活动停止了，殡葬用品销量减少了三分之一。”王楚荣说，尽管不少传统习俗仍保留，且海外市场需求不减，但纸钱的销售市场确实在萎缩。他认为，年轻人观念转变也是主要原因之一。“目前殡葬用品消费是农村的‘银发经济’，随着时间推移，烧纸钱的习俗可能会随着我们这代人逐渐‘退场’。这是不可逆转的规律。”
杨联城认为，减少婚丧嫁娶等节事活动简办，减少使用殡葬品是件好事。他解释，很多农村过去都有丧事帮扶组织，由村里统一建骨灰堂，简办丧事，又能把后事办得体面，是文明进步的表现。“大操大办，农民的经济负担很重，违背了孝亲敬长的传统和本质。”
【记者】袁瀚
【来源】南方农村报