曾经听闻古树遭砍伐的消息，我想象着古树的生命止步于斧头，或者庞大的身躯在一阵电锯声中轰然而倒，随之而去的，是可蔽日的绿荫，可回忆的乡愁。同时意味着，古树身上所携带的文化、历史和自然的印记，也一并失去。这样的消息常常让人沮丧和心痛，但近日，《南方农村报》一则题为的新闻让人宽慰：在茂名高州根子镇，有一群古荔树的守护者，他们世代守护着一座千年贡园。
据报道，在茂名高州根子镇，有一座建于隋唐的贡园，唐朝高力士贡奉给杨贵妃品尝的荔枝就是从这里采摘，然后快马加鞭、日夜兼程送往长安，贡园也由此而得名。这座贡园占地面积80亩，园中有百年以上古荔树180棵，500年以上古荔树39棵，千年以上古荔树9棵。每棵古树都有专属看护人，他们是柏桥村岭腰自然村的村民，每五年一换，轮流管护古荔树。
村民为何能自发守护古树？有村民回答，把古树当作自家年迈的老人，还有村民回忆起在贡园的童年时光，无法舍弃的情感……这些朴素的回答，并不指向严明的律法，而是人性深处的微光，自然观念和家园精神的深植。
“山中多有千年树，世上难逢百岁人。”在民间，人们有古树崇拜的习俗，这来源于远古时期的图腾文化，伴随的是人们对自然的恐惧和对神秘命运的探寻。在我的家乡粤北，人们将百年以上的古榕树尊称为“伯公树”。“伯公”是客家人祭拜的神，“伯公树”就是神树。人们给“伯公树”系上红绸带，逢年过节便去祭拜。各村还有各种保护树木的规定，比如不可到村子背靠的山林砍伐树木，否则会给村子带来厄运。
总的来说，古树、乘凉树、特殊地带的树，这三种是世代流传不可砍伐的树木。不管是乡规民约，还是口口相传，那些具有功能性，或者是带有神权色彩的树木，往往得到了很好的保护。这或可解释贡园古荔树得以存活千年的原因：一是天生天养，靠自身强大的生命力；二是地位超然，成为被崇拜的有用之物；三是村民爱树护树的良好习惯和风尚。
在高州所属的茂名地区，有个家喻户晓的英雄人物，她是“岭南圣母”冼太夫人。作为南越族首领，她历经梁、陈、隋三代，一生致力于安抚百越各族，被周恩来总理誉为“中国巾帼英雄第一人”。晚年的冼太夫人在回顾自己的一生时说：“我事三代主，唯用一好心。”这“好心”也成为了当地人的家风家训、处世哲学，是当地民众的精神遗产。不难看出，有祭拜冼太夫人习俗的岭腰村村民，爱惜和坚守贡园古树，正是这种“好心”精神的投射。
自上世纪40年代以来，随着生态危机的日益严重，人们开始了“自然与人”之间关系的价值反思，出现了“人类中心主义”与“自然中心主义”两种观念的争论。人类中心主义把人的利益作为唯一尺度，自然中心主义则认为大自然中的其他存在物也具有内在价值。自然资源是有限的，而人类的需求是无限的，不管你信奉哪种价值观，都必须承认，人与自然的和谐相处才是唯一出路。对岭腰村村民来说，他们把贡园当家园，与树共生，实现人与自然的和谐发展，这种行为是意识的觉醒，也是生存的智慧。
贡园古荔树也给岭腰村村民带来回馈：年年开花结果，让村民增产增收；成为文旅热点，带动当地经济发展……
虽然我不愿意把村民的守护行为与古荔树的经济回报混为一谈，我更愿意认为人们对“无用”之物的守护更具精神性，也更感人，但人们本能地追逐工具理性，这是不可回避的现实。而古树名木的存在，其实也就是其自身价值的存在，不管是生态价值、文化价值，还是经济价值，都是珍贵的，且不可再生、不可复制。
【作者】陈会玲
【来源】南方农村报