过年≈干饭？
过年=干饭！
每逢过年，“吃”就成了头等大事。而对广东人来说，“无鸡不成宴”，吃到鸡才算吃到了真正的“年味”。
无鸡不成宴
不仅过年必备，广东人一年365天的食谱中，鸡也是位“常客”，白切鸡、盐焗鸡、豉油鸡、香油鸡、猪肚鸡……每一种做法，都让人垂涎三尺。据《广东统计年鉴2022》统计，广东人年均禽肉消费量达49.2斤，其中鸡肉的消费就达31.42斤。广东人一年能吃掉8亿多只鸡，是名副其实的“吃鸡第一大省”。
广东人喜欢吃鸡，省内也有不少“名鸡”，包括阳山鸡、龙门胡须鸡、封开杏花鸡、信宜怀乡鸡、中山沙栏鸡等，但这其中，最为人所知的还当属“岭南第一鸡”——清远鸡。作为广东名鸡之首，清远鸡不仅口感独特、味道鲜美，营养价值也颇高，怎能让人不爱？
从历史中走来，传承千年
“国宴鸡”
时光倒流至近千年前，宋代建炎年间，清远鸡便已名声在外。据《清远县志》记称：“鸡，近来交通方便，计小贩收买各乡家禽之鸡远销省垣，每年售价数万元。省垣以清远鸡美，价比别处约高一成。”
上世纪七十年代，清远鸡的名声更是传遍五湖四海，成了港澳地区家喻户晓的美食，也是出口港澳的重要畜禽产品之一。由于清远鸡特别适于制作白切鸡、葱油鸡、豉油鸡等名菜，受到了众多食客喜爱，在香港市场的售价曾一度居各种活鸡之冠。始创于1964年的广州名菜之一、有“广州第一鸡”之说的清平鸡，也正是以清远鸡为原料制作而成的。
清远鸡真正走向国际舞台，则是在1972年。当时，美国尼克松总统访华，举国上下都在关注。为了迎接这位贵宾的到来，周恩来总理特别要求甄选菜肴，希望色香味俱全的国宴能帮助促成中美建交，同时又能展现中国丰富的物产和五千年的饮食文化。清远鸡作为中国四大名鸡之首，入选国宴。席间，尼克松对清远鸡大加赞赏，宾主尽欢。清远鸡也因这段“外交美谈”名声大噪，被列入国宴菜谱。
跨越千年的时光沉淀，清远鸡自岭南的乡野小径一步步踏上了国际舞台。“先知清远鸡，后闻清远市”，清远鸡已然成为了这座城市最闪亮的名片。
走地散养妙方，造就一方
“文武鸡”
清远鸡到底有什么魅力？老广们的答案是：尝过就知道。正宗的清远鸡皮爽弹牙、肉质劲道有嚼劲，既源于鸡苗的纯种选育，更得益于清远鸡独特的饲养方式——山地走地散养。在清远得天独厚的天然生态环境中，清远鸡“住深山、吸氧吧、食五谷、饮山泉”，因而造就了其“鸡有鸡味”的独特优良品质。
清远鸡
农家自养的清远鸡，一般都会选择在地势高爽、空气清新、水源洁净、绿树成荫的无污染山坡林地中放养。日间放养完后，农民会将鸡只收回家中，用竹制的篱笆或鸡笼圈起，第二天一早再放出散养。
林间草地阳光充足、空气清新、土地肥沃，为鸡仔提供了丰富的蚁虫饵食，放养过程中鸡会饮用溪涧河流的洁净水源，并自行觅食大量的嫩草、虫蚁、鱼、虾等天然食饵，补充多样维生素和微量元素，使鸡肉品质得以提高。坡度平缓的山势也为清远鸡提供了足够的运动空间，每天寻食、争斗、奔跑，令其腿肌发达，经半年以上时间的缓慢生长，鸡的肌肉变得紧致而有弹性，皮下脂肪与肉质分配均匀，成为了一只合格的清远鸡。
橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。离开了清远的山、清远的水，“清远鸡”就不可能成为真正的清远鸡，只有使用真正的清远鸡原种鸡苗，在清远地区按原生态养殖环境培育出来的鸡，才是真正的“清远鸡”。
而在这种严格的条件中造就出来的优质清远鸡，可谓是“能文能武”。作为顶级粤菜食材，清远鸡驰名中外，深受名厨们赞誉，其烹饪方式多种多样，包容性极强，烹调不受限制，蒸、焖、炖、焗、烤均可成为上等菜肴，因此也被称为“文武鸡”。
百味清远鸡
全产业链发展，奋力打造
“百亿鸡”
2022年年初，清远市提出打造“五大百亿”农业产业，清远鸡名列其中。根据《清远鸡产业发展行动计划》，力争到2025年，全市清远鸡存栏6000万只，年出栏清远鸡2亿只，产值120亿元。
从“一只鸡”，到“一条链”，清远实现了从种源到餐桌一条龙封闭生产经营的链条配置。目前，清远鸡的生产集家禽育种、种苗繁育、饲料生产、养殖管理、禽病监控、食品加工、产品营销、电子商务于一体，产业规模稳步扩增，全产业链稳步发展。同时，清远把“标准化”引入了清远鸡产业生产，企业在品种选育、种鸡养殖和种蛋孵化、绿色饲料生产、商品代鸡饲养管理、免疫检测与疾病防控、活禽批发、屠宰加工、活禽冷链配送、终端专卖等各环节都制定了一套行之有效的标准化操作流程，极大提升了清远鸡的生产品质、生产效率和经营水平。
从“一只鸡”，到“一道菜”，以清远鸡为主食材的预制菜品持续丰富。目前清远拥有天农、晁谷、爱健康、农一代等10余家预制菜生产企业以及18家农副食品加工企业。其中，爱健康公司建成产能可达1万份/天的预制菜生产线，推出盐焗鸡、冬菇鸡、五指毛桃鸡、豉油鸡等多款预制菜产品以及“预制汤”新品，设立了“叹鸡”品牌实体店，并通过盒马、朴朴、淘菜菜等大型平台以及酒店等渠道远销珠三角城市，销量约2000份/天。
清远鸡预制菜加工车间
从“一只鸡”，到“百亿鸡”，清远鸡产业不断壮大。2022年，全市清远鸡出栏超1.36亿只，同比增长6.52%，存栏4439.8万只，同比增长4.61%，出栏量和存栏量均居全省第三；综合产值约68亿元，同比增4.6％。截至2023年第三季度末，清远鸡出栏约1.04亿只，同比增长11.5%；存栏约4222万只，同比增长4.2%；综合产值约62亿元，同比增长18.9％。
在清远市委市政府的全力推动下，清远鸡产业规模正朝着100亿元的目标大步迈进。
1月20-21日，2024年“清远好风土”湾区年货大集暨清远五大百亿农业产业成果展示活动将在广州海心沙举办，届时，清远鸡、英德红茶、连州菜心、清远丝苗米、西牛麻竹笋五大百亿产业农产品将精彩亮相展风采，准备好“薅羊毛”屯点儿特色年货，共品丰收喜悦，乐享清远风情！
【记者】曹童童
【来源】南方农村报