清晨，在清远鸡自动化生鲜屠宰加工厂，一批批清远鸡在流水线上通过挂鸡、放血、浸烫、脱毛、净膛、预冷、分级等一系列工序后，进行包装冷藏，装进货柜，源源不断送至各大商超货架，继而走上粤港澳大湾区消费者的餐桌。
清远鸡加工车间
作为清远市五大百亿农业产业之一，清远鸡以“皮爽、骨酥、肉鲜味美”的特点频频“出圈”。通过构建清远鸡现代养殖体系、优化清远鸡种质资源、大力发展清远鸡产品延伸产业、搭建产业发展公共服务平台、建立分层次协调推进机制等措施，清远鸡正冲出大湾区，飞到全国餐桌。
历史悠久，载誉无数
清远鸡起源于岭南野生原鸡，据史料记载最早可追溯到宋建炎三年（公元1129年），至今已有800多年历史。
十八世纪，清远鸡随华人带到全球各地，并与当地鸡种繁育，改良当地鸡种，育成美国鹧鸪羽洛克鸡，意大利鹧鸪来航鸡等；至今在唐人街的菜谱中仍保留清远鸡这道菜。
清远鸡
民国时期，清远鸡已经远销香港等地，1968年、1987年分别出口83万只和35万只。
创建于1964年的清平饭店有一道被誉为“广州第一鸡”的招牌菜——“清平鸡”，选用的食材正是清远鸡，曾创下一天卖出17200只的记录。
1972年，时值中美建交，美国尼克松总统访华，周恩来总理特别甄选中国最好的菜肴作为国宴招待尼克松总统，清远鸡作为国宴鸡，被尼克松总统大加赞赏。此外，日本前首相田中角荣访华时也曾慕名指定品尝清远鸡，因而受到众多外国使节的喜爱。
白切清远鸡
2012年，清远鸡再次走进人民大会堂、钓鱼台等国家宾馆。同年12月，清远鸡“走出国门”推介签约仪式在清城区行政服务中心举行，清城区畜牧水产服务中心与巴拿马龙宝集团签订了《巴拿马龙宝公司引进清远麻鸡品种与饲养技术意向书》，标志着清远鸡“飞”出国门落地巴拿马。
提振种业，腾飞百亿
好的产品源于好的品种，2021年4月，清远市创建以清远麻鸡种业为主导产业的国家现代农业产业园。按照“一核一心一带四区”的空间布局，不断提升清远麻鸡种业自主创新能力，着力解决种业“卡脖子”问题。清远市农业农村局牵头，鼓励企业积极参与清远鸡的原种保种、良种繁育、种苗孵化等保育工作。
早在2003年，“清远（麻）鸡”经国家工商管理总局批准注册“原产地证明商标”，成为广东省首个活禽“注册地理标志”。2006年，清远麻鸡被农业部列入国家级畜禽遗传资源保护名录，2010年6月成为国家地理标志保护产品，2020年入选全国名特优新农产品目录，2022年，入选农业农村部2022年十大优异畜禽种质资源。
清远鸡
2022年初，清远市人民政府提出打造五大百亿农业产业，紧紧抓住有利时机，立足农业基础、秉承资源禀赋、发挥区位优势，以建设国家现代农业产业园为抓手，讲好清远鸡故事，以此推动清远鸡品牌建设，使这只来自粤北山区、历经千年的优质鸡种融合更多新元素、新形象，走向更广阔的天地。
近年来，清远鸡的产量一直保持稳步增长。据统计，截至2023年第三季度末，清远鸡出栏约1.04亿只，同比增长11.5 %；存栏约4222万只，同比增长4.2%；综合产值约62亿元，同比增长18.9％，预计全年可实现综合产值达85亿元的目标。据行业部门统计，目前全市共有规模以上鸡场1136家，其中大型规模鸡场242家。目前，全市累计创建国家级畜禽养殖标准化示范场1家省级养殖标准化示范场24家；创建省级美丽牧场2家。目前拥有国家级保种场1家（天农集团），省级保种场2家（爱健康、凤翔）。
丛林走地，鲜香嫩滑
只有好品种还不够，要产出精品，配套技术亦是重中之重。2020年，清远市市场监管局发布并实施了地方标准《地理标志产品 清远鸡》，其中详细地规定了清远鸡的养殖环境、饲养技术、产品质量等标准。
清远鸡的一大特色就是“走地鸡”，因此标准当中明确规定：鸡舍的密度不应超过12只/㎡，鸡舍外清远鸡的活动范围不得小于鸡舍的3倍，且活动场所必须有遮阴，遮阴面积不得小于鸡舍的1.5倍，以自然植被的遮蔽为最佳。同时，清远鸡的养殖基地要具备充足的水资源，土地要有虫、果和丰富的野菜，以保证清远鸡能够在尽量自然的环境内生长，打造绿色生态的产品。
清远鸡预制菜
山林间散养的清远鸡保持了与野生原鸡较相似的体形外观和嫩滑的肉质，配以清汤蒸煮，味道鲜甘，骨细酥脆，成为广东人心目中的“白月光”，甚至有人将清远鸡形容为胜过“鲍参翅肚”的美味。
清远鸡的常见做法有白切、清水蒸、隔水蒸、盐焗、干蒸还有豉油鸡等做法，但其中最主要的要数白切。白切鸡，算是考量清远鸡品质最可靠的方式，一只清远鸡，直接倒入山泉水煮，在山泉水中“三浸三提”，中间用冰刺激，再浸入汤中，让油脂充分渗入肉中。经过干脆利落的刀工斩出的鸡肉，再搭上黄芥末和葱花酱油，这“清远第一菜”就做成了。
广东人常用“鸡有鸡味”来形容清远鸡的美味，就是指鸡肉中的脂肪散发出的天然香味和鲜味，也是广东人对鸡最高的评价。
12月22日，“清远鸡”质量安全追溯平台启用暨清远鸡区域公用品牌授牌仪式活动即将在清远市举行。现场将有优质清远鸡企业将产品带到现场进行展示及品鉴，“清远鸡”质量安全追溯平台也将在活动上正式启用，进一步提升清远鸡特色农产品优质安全的品牌效应，增强市场竞争力和品牌影响力。
【记者】张妮静
【通讯员】清远市农业农村局
【来源】南方农村报