2023年12月9日，由港澳台湾慈善基金会主办的“第18届2023爱心奖”颁奖典礼在凤凰卫视香港总部举行。“爱心奖”由港澳台湾慈善基金会创会主席林添茂创办，旨在表扬爱心楷模、传扬爱心、鼓励善行、激发社会正能量。自2006年创立以来，至今已成功举办了18届，共有114位得奖人，涵盖社会慈善团体领袖、爱心企业家以及公益慈善事业引领者、先行者等。
本届爱心奖历经数月的初、复、终选，由22名评委从15名终选入围者中不分地区、投票选出7位得奖者，他们是：来自内地的上海宋庆龄基金会、王颂汤、刘小钢、陈行甲，来自香港的释宽运，来自台湾的袁万丁、癌症希望基金会。第十二届中华慈善奖慈善楷模获得者王颂汤成为本届七位“爱心奖”得主之一，他表示，这一荣誉属于广东公益恤孤助学促进会整个团队，因此决定将18万元美元的奖金全部捐赠给恤孤助学会。
现年85岁高龄的王颂汤先生退休后在2004年牵头成立了广东公益恤孤助学促进会，在他的感召下，恤孤助学会志愿者从2名发展到4600多名，打造了一支“有理念、能奉献、肯实干、守纪律”的志愿者队伍，构建了良好的志愿服务平台，承担了恤孤助学会资助、募捐等慈善公益项目的策划、组织、实施工作。19年来，恤孤助学会组织开展了一系列精准帮扶、助学恤孤、救助重症贫童等慈善活动。至今，该会累计筹款2.77亿元；为了精准带领志愿者们走遍了广东42个县（市、区）的每一条村落进行助学逐户家访核查，资助了38626名困难学生；一次次到医院病床前，把6355万元救命钱送给4674名重症贫童；另外还开展了乡村学校蜕变计划、音乐陪伴计划、体育欢乐梦等成长关怀项目，惠及17.5万人次。
十九年来王颂汤不分寒暑和志愿者们一起跋涉在乡村的小路上，利用周末时间，参与了每个地区受资助学生的家访核查。他一次次走进一间间昏暗的泥砧茅屋，看望和安慰那些穷病困的老人和孩子，给他们拥抱、为他们擦拭眼泪，把自己的钱悄悄塞给他们，一次次到医院的病床前，把社会关怀和救命钱送到重症病童的手中，给他们送去了生的希望。即便是在2016年腰椎手术后的他绑着护腰、拄着拐杖仍坚持下乡探访。
王颂汤历任恤孤助学会副会长、代会长兼秘书长主持常务工作，不领取工资和任何报酬，也没有职务消费，还把退休金捐出来。2017年换届离任后作为志愿者仍全心投入公益事业，考勤钟统计2020年、2021年、2022年志愿服务分别为347天、308天、319天。十九年来累计服务时数超过38000小时。被大家戏称为“三高”志愿者：高年龄、高职位、高服务时。
恤孤助学会曾资助的学生王操在上台分享了自己因得到了帮助而改变了命运的经历，他说：“在我最艰难的时刻，广东公益恤孤助学促进会的王颂汤会长，带着一批绿衣志愿者走进我家，让我看到了生活的希望。王老会长告诉我‘要坚强的面对自己的生活，好好学习才有机会去改变命运’。他和绿衣志愿者们的到来，彻底刷新了我的人生。我感觉到身边充满了爱，有人一直在看着我们的成长，像星星一样照亮着我们”。如今，大学毕业后成为了一名教师的王操也加入了恤孤助学会志愿者行列，“我要像他们一样，做一些有意义的事，将我感受过的温暖，带给更多的人，给更多的孩子带去生活的希望！”。
颁奖典礼上，王颂汤感慨地说：“这些孩子已经失去昨天，如果再失去今天，他们的明天会怎样？如果社会出现阶层固化、贫困代际传承，我们的社会会怎样？我们不可能改变他们的过去，但我们有责任帮助他们改变现在，给他们一个未来的希望和机会，再通过他们自己的努力来改变一生的命运。”他表示：“爱心奖这一崇高的荣誉是属于我所在的团队广东公益恤孤助学促进会，我们有4600多名志愿者，这是一群充满理想色彩和人文情结的追梦人。慈善是追求公平正义在现实生活中的实现，这是人类远古的呼唤，千年的期盼，我们这代人不可能完全实现这个使命，但是我们知道，我们相信，今天我们的每一分努力，都是朝这个目标逼近。一个国家、一个民族，要生存繁衍发展，总要有一些人在需要的时候、需要的地方站出来，带个头，必要的时候牺牲自己。我们要继续努力，把慈善这一份好事做好！”
王颂汤本人获得过许多“高级别”的奖项：2023年获第十二届中华慈善奖“慈善楷模”、2019年获中共中央组织部颁发的“全国离退休干部先进个人”。2017年获广州慈善榜最具影响力慈善人物、广州十大榜样人物、广东好人、中国好人、全国最美志愿者、广东省道德模范、全国道德模范提名奖、全国慈善会优秀慈善工作者等众多荣誉奖项。18万美元的奖金这无疑让爱心奖成为了个极具含金量的奖项，他表示这个荣誉是属于广东公益恤孤助学促进会，因此18万美金的奖金将全部捐赠给恤孤助学会用于慈善用途。
【通讯员】广东公益恤孤助学促进会 梁栋彬
【来源】南方农村报